พลูโทเนียมเป็นโลหะในกลุ่มแอกทิไนด์ที่มีคุณสมบัติในการทำปฏิกิริยากับธาตุต่างๆ เช่น คาร์บอนและฮาโลเจน เมื่อสัมผัสกับอากาศชื้นจะเกิดออกไซด์และไฮไดรด์ที่สามารถติดไฟได้เอง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะที่ต้องระมัดระวังในการจัดการและเก็บรักษา เนื่องจากความไวต่อการเกิดปฏิกิริยาเคมีนี้ พลูโทเนียมจึงถูกนำไปใช้ในหลายด้าน โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับพลังงานสูง ทั้งนี้การใช้งานต้องอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเคร่งครัดเพื่อความปลอดภัย